紅外熱成像技術是一種被動紅外夜視技術，其原理是基于自然界中一切溫度高于零度（-273℃）的物體，每時每刻都輻射出紅外線，同時這種紅外線輻射都載有物體的特征信息，這就為利用紅外技術判別各種被測目標的溫度高低和熱分布場提供了客觀的基礎。

    紅外熱像檢測技術通過探測物體表面輻射的紅外線來顯示物體溫度分布情況，作為一種非接觸式診斷技術，改革開放初期就廣泛應用于電力系統。早期的紅外熱像檢測設備，多采用液氮制冷技術，整套設備重達30多千克，現場需要四名檢測人員方可對電力設備開展紅外測溫。

    由于應用紅外熱像檢測技術能把電力設備中無法用肉眼看到的缺陷展示為可見圖，便于電力故障判斷，20世紀90年代以來，紅外熱像檢測技術被越來越多地運用于電力設備帶電檢測。

    隨著技術的不斷發展，紅外熱像檢測儀器已由焦平面制冷式發展為焦平面非制冷式，應用該技術制造的手持式、便攜式紅外熱像儀重量不足2千克，具有圖像清晰、靈敏度高、操作簡便等特點，通常一人操作、一人記錄，兩人一組即可開展現場紅外檢測，成為了變電站常規巡檢普測和測溫主流的應用儀器，可對電力設備的早期故障缺陷及絕緣性能做出預測，為電力設備的狀態評價與狀態檢修提供可靠依據。